碎石機主要用于采礦工藝中大型礦石的破碎，工序為碎石或破石，一般指山爆破后的原礦石，加工成滿足需求的成品粒度。隨著礦業碎石機的發展，一定程度了改善了礦業的整體工藝，碎石機在大型礦業加工中列為核心設備。碎石按照礦石的進料尺寸和出料粒度大小，碎石機用于礦石粗碎、中碎和細碎領域。碎石機的發展是在碎石機應用不斷提升的基礎上，產品性能也在不斷改善，大程度上滿足需求。
碎石機利用兩顎板對物料的擠壓和彎曲作用 ，對各種硬度的物料進行粗碎或中碎加工;若工作時動顎只作簡單的圓弧擺動，業內稱簡單擺動顎式碎石機;若工作時作圓弧擺動的同時還作上下運動，稱復雜擺動顎式碎石機。鄂式碎石機得到廣泛應用，在礦山、冶煉、建材、公路、鐵路、水利和化學工業等眾多部門，顎式碎石機破碎抗壓強度不超過320兆帕的各種物料。由于要求發展，為了避免因換斷損零件而影響生產，也可采用液壓裝置來實現保險和調整。有的顎式碎石機還直接采用液壓傳動來驅動動顎板，以完成物料的破碎動作。這兩類采用液壓傳動裝置的顎式破碎機，常統稱為液壓顎式碎石機。
旋回式碎石機，利用破碎錘在殼體內錐腔中的旋回運動，對物料產生擠壓、劈裂和彎曲作用，粗碎各種硬度的礦石或巖石的大型破碎機械。裝有破碎錐的主軸的上端支承在橫梁中部的襯套內，其下端則置于軸套的偏心孔中。軸套轉動時，破碎錐繞機器中心線作偏心旋回運動它的破碎動作是連續進行的，故工作效率高于顎式碎石機。
中、細碎作業的排料粒度的均勻性一般比粗碎作業要求的高，因此，在破碎腔的下部須設置一段平行區，同時，還須加快破碎錐的旋回速度，以便物料在平行區內受到一次以上的擠壓。圓錐碎石機的排料口較小，混入給料中的非破碎物易導致事故，且因中、細碎作業對排料粒度要求嚴格，須在襯板磨損后及時調整排料口，因而圓錐碎石機的保險和調整裝置較之粗碎作業為必要。圓錐式碎石機與旋回碎石機相同，但僅適用于中碎或細碎作業的破碎機械。圓錐破碎機不斷發展，有彈簧圓錐破碎機、西蒙斯圓錐破碎機和單缸液壓圓錐破碎機以及多缸液壓圓錐破碎機等碎石機設備。
同時，錘式碎石機和反擊式碎石機不斷發展，尤其反擊式碎石機破碎比大，并能充分地利用整個轉子的高速沖擊能量。但由于板錘易磨損，它在硬物料破碎的應用上也受到限制，通常用來粗碎、中碎或細碎石灰石、煤、電石、石英、白云石、硫化鐵礦石、石膏和化工原料等中硬以下的脆性物料。
碎石機廣泛運用于礦山、冶煉、建材、公路、鐵路、水利和化學工業等眾多部門。目前常用碎石機械有鄂式破碎機、反擊式破碎機、風選式粉碎機、錘式破碎機、沖擊式破碎機、輥式破碎機、復合式破碎機等用于建材、磚瓦、煤炭、冶金、礦山、電力、輕工等工業部門，用于粉碎煤、頁巖、煤渣、炭素、石灰、水泥孰料、澎潤土及中硬以脆性物料的粗碎、中碎和細碎。
